46 DES CAUSES QUI DEGAGENT DE l'ÉLECTRICITÉ 



tine ; on met le tout entre deux petites planchettes de bois, 

 sous une pression de deux kilogrammes. Il se produit 

 aussitôt un courant. En répétant l'expérience à de courts 

 intervalles de temps, en ayant le soin de dépolariser les 

 lames de platine, on remarque que les effets diminuent ra- 

 pidement, même en humectant les surfaces avec de l'eau 

 distillée; quelquefois ils ne sont j)lus sensibles une demi- 

 iieure après. Les propriétés électriques que manifeste l'écorce 

 disparaissent donc beaucoup plus rapidement que celles des 

 muscles des animaux à sang froid, qui subsistent souvent 

 plusieurs heures après la mort, et même au delà. 



Lorsque l'écorce n'est pas détachée de la branche, ces pro- 

 priétés se conservent pendant plusieurs jours, preuve que 

 leur disparition doit être attribuée aux changements chi- 

 miques qui s'opèrent rapidement dans la sève au contact 

 de l'air. Si, lorsque l'écorce est en place, on introduit les 

 deux aiguilles, l'une sous l'épiderme, l'autre entre l'écorce 

 et le ligneux, dans le cambium, les effets électriques se mani- 

 festent, non-seulement comme il a été dit précédemment, 

 mais encore plusieurs heures après, pourvu toutefois que 

 l'on ait en l'attention de laisser le circuit ouvert pour dé- 

 truire les effets résultant de la polarisation. 



L'écorce constitue donc réellement un couple voltaique 

 qui perd rapidement la faculté électrique lorsque, détachée 

 du bois, elle reste exposée au contact de l'air; il suit de là 

 que, dans la réaction de la couche d'air adhérant à la surface 

 du platine sur la sève, il doit se passer des effets analogues, 

 à l'intensité près, à ceux qui ont lieu au contact de l'air. La 

 couche d'eau hygrométrique qui adhère à la surface de pla- 

 tine paraît être sans influence, puisque les effets sont les 



