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les causes qui interviennent dans la production des effets 

 électriques de la terre et de l'atmosphère? On ne peut ré- 

 pondre encore d'une manière complètement satisfaisante à 

 cette question, quoique l'on pense que l'évaporation et les 

 réactions chimiques qui ont constamment lieu à la surface 

 de la terre doivent être des causes puissantes. 



De Saussure et plusieurs autres physiciens avaient essayé 

 de mettre en évidence l'électricité dégagée dans l'évaporation 

 de l'eau ; mais comme ils n'avaient pas tenu compte des effets 

 résultant de l'altération que les vases éprouvaient de la part 

 de l'eau , ces résultats étaient évidemment entachés d'er- 

 reurs. M. Pouillet le comprit et recommença les expériences 

 en se mettant à l'abri des causes qui compliquaient les ré- 

 sultats. Il chercha à prouver que l'évaporation et la réaction 

 chimique qui ont lieu dans la végétation étaient les deux 

 grandes sources d'électricité atmosphérique. Je rapporterai 

 succinctement les principaux résultats auxquels M. Pouillet 

 est parvenu, afin qu'on puisse voir les rapports qu'ils ont 

 avec les faits consignés dans ce mémoire. 



Dans un creuset de platine chauffé au rouge blanc, et en 

 rapport avec l'un des plateaux d'un condensateur, si l'on 

 projette quelques gouttes d'eau distillée, le liquide s'arrondit, 

 semble ne toucher le fond que par un point et s'évapore 

 très-lentement sans bouillir, jusqu'à ce que, la température 

 du creuset étant suffisamment abaissée, il s'aplatit sur le fond 

 du vase, en faisant entendre un bruit qui est bientôt suivi 

 de sa projection. En interrogeant le condensateur, on cons- 

 tate que la simple évaporation, comme la prompte disper- 

 sion de l'eau, ne produit aucun trouble dans l'équilibre des 

 forces électriques. 



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