DE M. L. PASTEUR. 73 



cristallines mêmes. En se dirigeant vers ce but, M. Pasteur a 

 été conduit à sa première découverte. Il en a fait depuis l'ob- 

 jet constant de ses travaux : et c'est également sous ce point 

 de vue que nous devons surtout envisager ceux qu'il vous 

 présente encore aujourd'hui. Car c'est de là qu'à nos yeux, 

 ils tirent leur principale importance. 



Il s'est attaché, d'abord, à spécifier exactement les caractè- 

 res propres de l'hémiédrie que présentaient les cristaux de 

 ses deux acides constituants du racémique, ainsi que les 

 nombreuses combinaisons salines cristallisables, toutes 

 douées comme eux de pouvoir rotatoire, dans lesquelles il 

 les avait séparément engagés. L'étude comparative de tous 

 ces produits lui fit reconnaître la nécessité de partager les 

 formes hémiédriques en deux grandes classes,qu'il distingue 

 par les dénominations de superposables et de non superposa- 

 bles. Voici le motif de cette séparation. 



Prenez un cristal hémiédrique quelconque, appartenant à 

 une substance dont vous aurez reconnu la forme primitive; 

 et l'ayant placé devant vous, dans une position fixe, resti- 

 tuez-lui par la pensée les facettes qui lui manquent, pour que 

 la loi de symétrie se trouve satisfaite. Puis, supprimez-y fic- 

 tivement les facettes réelles, et ne lui laissez que les idéales. 

 Vous obtiendrez ainsi un second cristal, qui sera encore in- 

 dividuellement hémiédrique , et qui, de plus , a-ppartiendra 

 à la même substance, soit en fait, si la nature le réalise, soit 

 par dérivation géométrique, si elle ne vous le présente pas. 

 Or, dans certains cas, ce second cristal ne sera autre chose que 

 le premier, qui aurait tourné angulairement, d'un certain 

 nombre de degrés, autour d'un de ses axes ; de sorte qu'il de- 

 viendra complètement identique et superposable à celui-là, si 

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