DE M. L. PASTEUR. 77 



chimique. Elle n'est pas moins intéressante que l'autre. 

 Voici d'abord le point de vue où il se place. Lorsque les 

 groupes matériels qui constituent les molécules d'un corps 

 possèdent le pouvoir rotatoire, l'existence de ce pouvoir n'est 

 pas attachée, par une condition de nécessité absolue, à l'en- 

 semble total du système qu'elles composent. Cet ensemble 

 détermineseulementle sens et l'intensité de l'action. La preuve, 

 c'est qu'on peut faire varier à volonté ces deux effets, en 

 mettant le groupe actif, déjà formé, en présence d'autres grou- 

 pes matériels, même inactifs, avec lesquels il peut se com- 

 biner chimiquement, sans décomposition. Car le système mo- 

 léculaire résultant conserve le pouvoir rotatoire, qui se trouve 

 modifié seulement quant aux deux particularités précitées. 

 Il est bien entendu que ces combinaisons, comme aussi les 

 variations de pouvoir qui en résultent, s'effectuent sous la 

 condition que les groupes moléculaires sont mis en présence 

 à l'état liquide, de manière à pou voir réagir librement, et tous 

 ensemble, les uns sur les autres, dans l'espace total où ils sont 

 répartis. Réciproquement, si l'on retire de la combinaison la 

 substance individuellement inactive qu'on y avait introduite, 

 le groupe actif, non décomposé, reparaît avec le même pou- 

 voir qu'il avait primitivement. D'après cela, quand un produit 

 organique défini, doué du pouvoir rotatoire, a été ainsi ob- 

 servé, dans l'état de composition complexe que la nature lui 

 donne, ce doit être une étude bien curieuse que d'essayer 

 de lui enlever un ou plusieurs de ses principes constituants 

 chimiques, soit partiellement, soit en totalité, puis de les rem- 

 placer par d'autres; et de suivre les variations du pouvoir 

 rotatoire dans ces états divers, jusqu'à ce qu'on arrive à re- 

 connaître le groupe le moins complexe auquel ce pouvoir 



