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parce qu'on le trouve formé naturellement dans la fume- 

 terre. M. Pasteur a reconnu que ni l'un ni l'autre ne possè- 

 dent le pouvoir rotatoire. Il a observé aussi l'absence de ce 

 pouvoir dans l'acide pyrotartrique, qui dérive du tartrique 

 par des procédés pareils, mais qui en diffère par la privation 

 d'un certain nombre d'équivalents d'eau et d'acide carboni- 

 que. Ainsi, les molécules qui composent ces corps pyrogénés 

 n'ont plus le mode spécial de constitution d'où la faculté 

 optique résulte. Mais l'ont-ils perdue parce que la chaleur a 

 seulement enlevé à leurs groupes primitifs quelques-uns de 

 leurs éléments chimiques, ou aussi parce qu'elle aurait dé- 

 rangé leur mode d'organisation .''Il est fortà présumerquece 

 dernier effet s'y est opéré concurremment avec l'autre ; car 

 on l'observe déjà, quoiqu'à un degré moindre, dans des 

 circonstances où l'action de la chaleur a été beaucoup moins 

 vive et n'a même enlevé au groupe primitif aucun de ses élé- 

 ments pondérables. Par exemple, lorsqu'on fait fondre l'acide 

 tartrique cristallisé, sans lui rien faire perdre de ses princi- 

 pes constituants, et qu'on en dérive ainsi son isomère qu'on 

 appelle le métatar trique, on trouve que celui-ci a éprouvé, 

 dans sa faculté rotatoire, des modifications très-considérables, 

 qui ne disparaissent qu'après un certain temps, lorsqu'il a 

 repris de lui-même sa constitution primitive, dans l'état li- 

 quide, en présence de l'eau ou d'autres corps sur lesquels 

 on le fait agir; comme si cette réaction le ramenait plus ou 

 moins promptement à son premier état. Il n'y a donc pas 

 lieu de s'étonner, si l'effet beaucoup plus profond de la cha- 

 leur dans la formation des acides pyrogénés imprime aux 

 groupes primitifs une perturbation assez puissante, pour 



