DE M. L. PASTEUR. 8l 



comme élément de recherche chimique. M. Pasteur a montré, 

 par des faits irrécusables, que ce caractère peut offrir un in- 

 dice délicat, mais cependant appréciable, de relation et de 

 dépendance mutuelle, entre la configuration externe des 

 cristaux de dimension sensible, et la constitution indivi- 

 duelle des groupes moléculaires qui les engendrent. Cet in- 

 dice lui a servi de 61 conducteur pour diriger ses investiga- 

 tions, et pour leur appliquer avec clairvoyance, sans hasard, 

 les ressources de la chimie et de l'optique, deux sciences 

 dont l'association à la cristallographie est indispensable pour 

 pénétrer dans le mécanisme intérieur des corps. Cette per- 

 sévérance à poursuivre une même idée, en y faisant concou- 

 rir l'ensemble des connaissances acquises qui peut la rendre 

 féconde, est un gage assuré de succès ultérieur, auquel, mal- 

 heureusement, on semble se fier trop peu aujourd'hui. Si 

 M. Pasteur persiste dans la voie qu'il s'est ouverte, on peut 

 lui prédire que ce qu'il y a déjà trouvé n'est que le commen- 

 cement de ce qu'il y trouvera. Le caractère cristallographique 

 auquel il s'est attaché n'est, sans doute , qu'un des filons de 

 cette mine. Il faut, qu'en s'aidant des agents physiques et mé- 

 caniques, il le force à se découvrir quand il est théoriquement 

 possible, et qu'il ne se manifeste pas spontanément; ou encore, 

 cequi sera peut-être moins difficile, qu'il en cherche ou en fasse 

 naître d'autres, qui puissent au besoin le suj^pléer. La cristal- 

 lographie physique est un sujet d'étude à peine abordé. Les 

 découvertes qu'on y pourrait faire ne seraient pas seulement 

 précieuses à titre de vérités nouvelles, mais comme fournis- 

 sant des instruments nouveaux d'investigation. Cela nous 

 dévoilerait peut-être les relations secrètes qu'ont entre eux 

 tant de corps que la nature dérive si aisément les uns des 

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