lOO RAPPORT SUR PLUSIEURS MEMOIRES, NOTES ET LETTRES 



tout importants qu'ils puissent être, ne sont que secondaires 

 dans l'ensemble du débat, et sur lesquels nous ne saurions 

 insister. Nous devons, au contraire, signaler comme d'un 

 grand intérêt les recherches par lesquelles M. Souleyet a 

 montré que le tube digestif est beaucoup plus complet, dans 

 plusieurs espèces, que ne l'avait supposé M. de Quatrefages, 

 et particulièrement qu'il existe un intestin ouvert à l'exté- 

 rieur comme à l'ordinaire. Sur ce point encore, M. Souleyet 

 a réussi à ramener au type général de leur classe plusieurs de 

 ces Mollusques qui avaient été considérés comme exception- 

 nels et dégradés. Hàtons-nous d'ailleurs d'ajouter que dans son 

 mémoire sur les Phlébentérés, antérieur, comme on l'a vu, à 

 la discussion, M. de Quatrefages avait fait des réserves très- 

 explicites sur l'existence possible de l'intestin et de l'anus; 

 il ne les avait pas vus, il inclinait à croire à leur absence ; 

 mais lui-même en appelait à des observations ultérieures. 



Si, des questions de fait, nous passons aux questions théo- 

 riques et d'interprétation, nous retrouvons les auteurs sou- 

 tenant des o])inions très-opposées. Un point, et l'un des plus 

 importants, doit être toutefois excepté: Qu'est-ce que cette 

 substance granuleuse, tantôt opaque et colorée, tantôt aussi 

 transparente que le reste de l'animal, qui tapisse les cœcums 

 plus haut mentionnés? C'est la substance même du foie, ici 

 désagrégé et disséminé : telle est la détermination, aujourd'hui 

 hors de doute, que M. de Quatrefages donne dès ses premiers 

 travaux, détermination donnée aussi, et antérieurement, par 

 Meckel et M. Délie Chiaje, et pleinement admise par M. Sou- 

 leyet. Il y a donc ici accord entre tous les auteurs. Mais que 

 sont les cœcums que revêt la substance hépatique, et les 

 canaux avec lesquels ils communiquent? C'est le reste du 



