DE DIVERS ANIMAUX. 279 



§XIV. 



Mode de décomposition des spermaphores dans l'eau. 



JNeedham s'est déjà beaucoup occupé de ce mode de dé- 

 composition du spermaphore. Il a fait l'observation remar- 

 quable que le corps spongieux du spermaphore (son réser- 

 voir séminal) augmentait considérablement dans toutes ses 

 dimensions au contact de l'eau. 



C'est l'eau qui désagrège les spermatozoïdes du sac et les 

 met en liberté. Il s'ensuit que la substance qui les réunissait 

 absorbe l'eau et s'y ramollit, et que c'est elle qui augmente 

 si étonnamment le volume du réservoir séminal. 



Dans le Calmar subulé, nous avons observé de plus un 

 amas considérable de substance amorphe au fond de l'étui du 

 spermaphore. Cette substance me paraît devoir être là pour 

 absorber l'eau qui parvient dans l'étui à travers ses parois, 

 et pour chasser en avant, en se gonflant, en premier lieu le 

 réservoir séminal, et en second lieu tout le contenu de l'étui. 



Il résulterait de cette théorie, et de ce que nous avons dit 

 dans le paragraphe précédent, au sujet de l'appareil éjacula- 

 teur, y compris le Hacon : 



1° Que tout cet appareil est expulsé au dehors de l'étui, 

 quand celui-ci ne se brise pas en plusieurs morceaux, par le 

 gonflement du réservoir séminal et de la matière amorphe 

 qui peut se trouver accumulée au fond du spermaphore; 



1" Que le tube dit éjaculateur pourrait bien être premiè- 

 rement un organe d'absorption ou d'introduction d'une partie 

 des spermatozoïdes restés libres dans le sac needhamien ; 



