34o RAPPORT SUR UN MEMOIRE 



considérations physiques et mécaniques, dont le premier 

 terme commence à leurs apparences les plus simples, et le 

 dernier aboutit à leurs réalités les plus cachées; nous sommes 

 donc obligés de reproduire ici les principaux anneaux de 

 cette chaîne logique pour montrer ce que les faits étudiés par 

 M. Pasteur y ajoutent d'éléments nouveaux. Si l'exposé ra- 

 pide que nous allons en donner semblait, au premier abord, 

 nous éloigner du but d'appréciation que nous devons at- 

 teindre, nous dirons, pour notre excuse, que nous avons inu- 

 tilement cherché une autre voie par laquelle nous pussions 

 y arriver, en ménageant, comme c'est notre devoir, l'atten- 

 tion de l'Académie, sans sacrifier la sévérité de raisonnement 

 et de langage que le sujet nous commande. 



Poser nettement les questions scientifiques, c'est le premier 

 pas à faire pour les résoudre; nous appliquerons ce précepte 

 à celle que nous allons traiter. Dans l'idée que l'on se fait 

 généralement des phénomènes chimiques, et il faut bien les 

 envisager spéculativement pour les coordonner en une 

 science, on considère les substances entre lesquelles ils s'o- 

 pèrent comme autant de systèmes corpusculaires de diverses 

 natures dont les molécules constituantes sont plus ou moins 

 complexes. Il y en a qui jusqu'ici sortent inaltérées de toutes 

 les opérations qu'on leur fait subir; elles appartiennent aux 

 substances que l'on appelle simples. D'autres, au contraire, 

 et c'est le plus grand nombre, peuvent être subdivisées, par 

 les procédés chimiques, en groupes moléculaires d'ordres 

 moins complexes, que l'on réduit finalement à se résoudre 

 en molécules appartenant aux substances simples. Ces molé- 

 cules, chimiquement décomposables, constituent les subs- 

 tances que l'on appelle composées. 



