346 RAPPORT SUR UN MEMOIRE 



les abandonnent, s'approchaient assez de son noyau solide 

 pour les soustraire totalement ou en partie à la prépondé- 

 rance de son action. 



Dans ce dénûment de données immédiates pour attaquer 

 un problème si complexe, la chimie moderne, et c'est là sa 

 gloire, n'est pas demeurée une pure science de faits. A me- 

 sure que ses opérations lui en ont fait découvrir un plus 

 grand nombre, elle s'est d'abord efforcée de les rattacher 

 entre eux, d'après leurs rapports les plus apparents. Ce tra- 

 vail de coordination a fait apercevoir des lois expérimen- 

 tales qui, dans la sphère d'application que chacune embrasse, 

 font prévoir presque infailliblement tous les résultats ana- 

 logues qui doivent s'y produire, sinon jusque dans leurs dé- 

 tails, du moins dans les circonstances générales de leur ac- 

 complissement. De là elle a tiré des inductions qui , dans 

 beaucoup de cas, montrent avec une grande vraisemblance 

 quel mode de décomposition, de recomposition, ou de dépla- 

 cement mutuel, a dû mécaniquement s'opérer dans les subs- 

 tances mises en présence , et quels systèmes de groupes cor- 

 pusculaires ont été définitivement désunis ou formés dans 

 leur réaction. Reportant alors, par la pensée, les actions de 

 ces groupes aux corpuscules invisibles qui les composent, 

 elle a pu légitimement, sans hypothèse, caractériser ceux-ci 

 individuellement, dans chaque substance, par le triple con- 

 cours de leurs propriétés observables, avec la nature et la 

 quotité relative des ingrédients pondérables qui les consti- 

 tuent. 



La voie de progrès par laquelle la chimie est arrivée jus- 

 qu'à ces abstractions, qui semblaient devoir lui être inacces- 

 sibles, présente deux sections, nous pourrions dire deux étapes 



