DE M. L. PASTEUR. 34g 



substance indifférente, et X acide fulminique. La dissem- 

 blance de notation, ainsi appliquée à ces quatre corps, est 

 évidemment inattaquable quand on l'emploie comme sym- 

 bole des faits observés. Mais son interprétation physique 

 implique une induction qui est seulement vraisemblable : 

 c'est que, dans ces expériences, l'inégale composition des 

 produits pris pour épreuve doive être uniquement attri- 

 buée, et proportionnée, aux masses relatives des corpuscules 

 isomères dont les ingrédients s'y trouvent combinés. Aussi, 

 en de tels cas, la chimie se prévaut-elle de toutes les analo- 

 gies qui peuvent confirmer la proportionnalité qu'elle 

 admet. 



L'étude des substances organiques , si agrandie de nos 

 jours , présente un grand nombre de faits d'isomérie plus 

 difficiles à définir que celui-là, même symboliquement, parce 

 que les réactions qui s'y opèrent, dénaturant presque ton- 

 jours la substance que l'on veut éprouver, ne la caractéri- 

 sent alors qu'indirectement, par les produits qui résultent 

 de sa décomposition, et pour ainsi dire après qu'elle n'existe 

 plus; ce qui tend à éteindre les caractères primitifs de dis- 

 parité qui résoudraient les isoniéries. Pour sortir de ces am- 

 biguïtés, la chimie a cherché, a trouvé, dans les sciences qui 

 la touchaient, des épreuves auxiliaires dont l'application est 

 exempte de toute opération destructive. Elle a reçu de la 

 physique la loi des volumes, puis l'évaluation de la densité 

 des vapeurs des corps, tant vaporisables que non vaporisa- 

 bles, et la mesure de chaleurs spécifiques, qui lui ont fourni, 

 pour caractériser les diverses substances, de nouveaux ordres 

 d'équivalents, à joindre aux équivalents de poids. La cris- 

 tallographie lui a donné les conditions de l'isomorphisme; 



