352 RAPPORT SUR UN MEMOIRE 



surtout, la cristallographie et l'optique, semblent devoir lui 

 être désormais des auxiliaires, non pas seulement utiles, mais 

 indispensables, pour éprouver et légitimer les théories que 

 ses recherches lui suggèrent. La première, il est vrai, ne lui 

 fournira pas de caractères qui soient immédiatement appli- 

 cables aux corpuscules entre lesquels s'exercent les actions 

 chimiques. Selon toute apparence, les petits solides simi- 

 laires dont l'agrégation compose chaque cristal de dimen- 

 sion sensible, sont des assemblages nombreux de ces corpus- 

 cules, que leurs attractions réciproques ont déterminés à se 

 grouper entre eux suivant un certain mode d'arrangement 

 relatif, dans les circonstances physiques où ils se trouvaient 

 placés. Laforme cristalline qu'on observe dans les masses, doit 

 donc être un résultat complexe de ces attractions combinées 

 avec les circonstances qui les modifient. Ainsi, en faisant va- 

 rier ces xîirconstances, et suivant avec attention les particula- 

 rités qui s'opèrent dans l'ensemble et jes détails de la forme, 

 sous leurs influences diverses, on devra y trouver des indices 

 qui auront une connexion plus ou moins prochaine avec les 

 forces attractives exercées par les corpuscules chimiques 

 dont l'assemblage constitue l'embryon cristallin. Ces études 

 générales pourront être considérablement facilitées et assu- 

 rées par l'observation du pouvoir rotatoire moléculaire, qui, 

 dans les cas nombreux oii il existe, nous découvre des pro- 

 priétés spécifiques inhérentes aux corpuscules chimiques 

 eux-mêmes; non pas à la suite d'épreuves qui auraient pu les 

 modifier, mais par la seule inspection d'effets sensibles qu'ils 

 produisent sur la lumière polarisée, dans fétat actuel où on 

 les observe. Jusqu'à présent, ce pouvoir est, après la pesan- 

 teur, le seul caractère observable que l'on puisse leur appli- 



