DE M. L. PASTKUR. 355 



sède le pouvoir rotatoire. Il voulait savoir si ce pouvoir se 

 conserve après la soustraction progressive des éléments de 

 l'ammoniaque, et, dans ce cas, quelles modifications il éprouve. 

 L'expérience lui montra qu'il persiste, et qu'il cesse seule- 

 ment d'exister quand on passe de l'acide malique aux acides 

 pyrogénés, appelés maléicjue et paramaléique, dont le der- 

 nier a été nommé aussi /umariq ue , parce qu'on le trouve tout 

 formé dans la fumeterre. Ce court résumé suffit pour notre 

 but. Pendant que M. Pasteur vous présentait ce travail , 

 M. Dessaignes de Vendôme annonçait à l'Académie qu'il était 

 parvenu à former artificiellement l'acide aspartique, en trai- 

 tant le fumarate acide d'ammoniaque par des procédés qu'il 

 indiquait (i). Cet énoncé présenta tout de suite à M. Pasteur 

 une alternative dont la discussion expérimentale ne pouvait 

 manquer de conduire à une découverte importante: ou l'acide 

 aspartique, dérivé du fumarate, possédait, comme l'acide 

 naturel, le pouvoir rotatoire, et alors il offrirait le premier 



(i) M. Dessaignes avait d'abord obtenu son acide aspartique artificiel 

 en opérant sur le binialate d'ammoniaque. Il l'annonça ainsi dans une 

 note qui fut présentée à l'Académie dans sa séance du i8 mars i85o, et 

 qui est insérée aux Comptes rendus, tome XXX, page 824. Mais, dans une 

 note postérieure, présentée aussi à l'Académie le 16 septembre de la même 

 année, et insérée au tome XXXI des Comptes rendus, page 432, M. Des- 

 saignes ajouta qu'il avait reproduit ce même acide aspartique artificiel en 

 le dérivant du nialéate et du fumarate d'ammoniaque par les mêmes pro- 

 cédés. Cette seconde annonce frappa M. Pasteur, parce que les deux sels 

 qui y sont désignés comme générateurs ne possèdent pas le pouvoir ro- 

 tatoire. Il a d'ailleurs constaté à plusieurs reprises que le second mode de 

 dérivation, indiqué par M. Dessaignes, n'est pas moins exact que le pre- 

 mier, et conduit effectivement au même résultat. 



