356 RAPPORT SUR UN MEMOIRE 



exemple d'un corps actif, qui aurait été dérivé artificielle- 

 ment d'un corps inactif; ou l'acide aspartique artificiel était 

 inactif, et alors, malgré l'identité de la composition chimique, 

 il différerait moléculairement du naturel. C'est ce dernier cas 

 qui a lieu. M. Pasteur le constata immédiatement sur des 

 quantités minimes de l'acide artificiel que M. Dessaignes avait 

 eu l'obligeance de partager avec lui, après qu'il l'eut informé 

 de l'intérêt inattendu qui s'y attachait. Il reconnut égale- 

 ment, sur quelques-uns de ses petits cristaux, des dissem- 

 blances de forme avec ceux de l'acide natiuel. La concor- 

 dance de ces deux caractères attestait la spécialité du nouveau 

 produit; et le chimiste ingénieux qui l'avait formé doublait 

 ses droits à la reconnaissance de la science, en se montrant 

 si généreux à le communiquer, pour qu'on létudiàt sous un 

 point de vue qui était hors de ses études propres. Mais ces 

 premiers aperçus ne faisaient qu'indiquer un sujet fécond 

 de recherches comparatives, qu'il fallait suivre dans tous 

 leurs détails avec une industrieuse patience. M. Pasteur y a 

 consacré une année, et les résultats qu'il a obtenus sont ras- 

 semblés dans le mémoire qu'il vient de vous soumettre; 

 nous ne |)Ouvons que les résumer brièvement. 



Il a soumis les deux acides aspartiques, l'actif et l'inactif, 

 à toutes les épreuves physiques et chimiques dans lesquelles 

 l'identité ou la dissemblance de leur constitution molécu- 

 laire pouvait se manifester. Les considérant d'abord en eux- 

 mêmes, à l'état libre, il a déterminé comparativement leur 

 composition élémentaire, leurs formes cristallines propres, 

 leur densité, leur solubilité dans les mêmes dissolvants. Il les 

 a ensuite combinés avec des bases et des acides de nature pa- 

 reille , et il a déterminé la composition de leurs sels respectifs , 



