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l'origine, quand on eut découvert l'acide aspartique artifi- 

 ciel ; et il ne pouvait en être autrement. Toutefois, en y re- 

 gardant de plus près, on apercevra des différences, légères 

 à la vérité, mais fixes et appréciables, dans la facilité avec 

 laquelle les diverses transformations de ces corps s'accom- 

 ])lissent, dans les temps qu'elles mettent à s'opérer, dans les 

 températures et les quantités des mêmes dissolvants qui sont 

 nécessaires pour les produire pareilles. Or ces particularités, 

 que d'ordinaire on néglige, se trouvent ici être intimement 

 liées à des dissemblances moléculaires que leur existence 

 aurait suffi pour accuser. Cela nous apprend donc qu'elles 

 sont en elles-mêmes beaucoup plus importantes que l'on 

 n'avait eu jusqu'ici occasion de le croire, et qu'il faut leur 

 accorder en général beaucoup plus d'attention que l'on 

 n'avait coutume de le faire. Il arrive ici à la chimie ce qui est 

 arrivé à l'astronomie. Au temps de Ptolémée, des différences 

 d'observation qui ne montaient qu'à trois ou quatre mi- 

 lUJtes étaient négligées, et l'on confondait leurs résultats. 

 Tycho fit pénétrer les instruments dans ces amplitudes d'ap- 

 préciation , et il y distingua des inégalités nettement défi- 

 nies. Bradiey resserra ces limites jusqu'aux secondes de 

 degré; et, dans ces secondes, il trouva deux des plus impor- 

 tants phénomènes que l'astronomie ait découverts : la nuta- 

 tion de l'axe terrestre et l'aberration de la lumière. De 

 même, aujourd'hui que la chimie est parvenue à connaître, 

 à diriger, à caractériser comparativement les résultantes 

 d'action exercées par les diverses substances prises en masses 

 sensibles, la recherche des propriétés spécifiques attachées 

 aux corpuscules imperceptibles qui les composent est son 

 plus pressant besoin, et lui offre l'espoir des découvertes les 



