4o4 CLASSIFICATION DES SERPENTS. 



coup d'importance à faire préparer les têtes des individus 

 qui peuvent être considérés comme des types dans les gen- 

 res principaux , lorsque nous avons pu nous les procurer. 

 Très-souvent nos collections de crânes et de mâchoires réu- 

 nissent ceux d'une même espèce sous différents états de 

 développement, ou d'individus qui représentent des variétés 

 d'espèces d'un même genre. 



r^a base de la classification que nous avons adoptée et 

 suivie dans le cours des trois volumes consacrés spéciale- 

 ment à l'histoire des Serpents dans notre Erpétologie géné- 

 rale, est uniquement fondée sur le nombre, la forme et les 

 modifications que les dents peuvent présenter , en se bor- 

 nant même au simple examen extérieur. Tantôt c'est le 

 mode d'implantation des crochets sur les différents os de la 

 bouche, leur longueiu- respective et leur arrangement ré- 

 ciproque; tantôt la situation constante et déterminée de 

 quelques-unes de ces dents, dont la structure reconnue, 

 même au dehors et d'avance, offre par cela même des diffé- 

 rences très-importantes à apprécier pour l'étude des mœurs 

 et des rapports naturels. 



La simple observation, qui porte d abord et uniquement 

 sur la forme, la situation relative et la structure des crochets 

 dentaires dont la bouche des Serpents est armée, nous a 

 suggéré l'intention et nous a persuadé de la nécessité qu'il 

 y a maintenant de désigner ces grands groupes |)ar des noms 

 nouveaux, propres à exprimer matériellement les caractères 

 essentiels des sous-ordres qui partagent cette nombreuse 

 tribu de la classe des Reptiles. 



L'examen des dents des Ophidiens devient donc la clef de 

 la méthode suivant laquelle les Serpents se trouvent divisés 



