4o6 CLASSIFICATION DES SERPENTS. 



Les trois autres sous-ordres, dont le caractère se trouve 

 inscrit dans la rainure ou le sillon , que l'on peut aisément 

 reconnaître sur une ou plusieurs de leurs dents, ont reçu 

 des noms dont la désinence reste la même, parce qu'elle in- 

 dique la présence de cette gouttière destinée à inoculer le 

 venin dont toutes ces espèces paraissent armées. 



Dans l'un des deux premiers sous-ordres à dents lisses, 

 on n'observe de crochets que sur l'une des mâchoires seu- 

 lement , tantôt sur la supérieure, tantôt sur l'inférieure. Or, 

 c'est là un caractère unique et très-évident, qui réunit 

 plusieurs genres dont les espèces, jusqu'ici peu coninies , 

 sont pour la plupart étrangères à l'Europe. Ces Serpents, 

 très-faibles, ne peuvent être rapportés qu'à un seul sous- 

 ordre, subdivisé lui-même en deux familles et en huit gen- 

 res distincts. Toutes les espèces ont un corps arrondi, dont 

 les extrémités sont à peu près de même grosseur; leur bou- 

 che est fort petite, et leurs dents sont très-grêles. Comme 

 ces Serpents sont petits, couverts d'écaillés polies et lui- 

 santes, et qu'ils ressemblent un peu, pour la forme, à des 

 vers de terre, avec lesquels on a pu les comparer, à cause 

 de leur habitude de vivre et de se retirer dans les terrains 

 sablonneux , nous les avions nommés Scolécophides ou ver- 

 miformes. Maintenant, nous préférons une désignation (|ui 

 porte essentiellement sur cette particularité, (pie l'ime des 

 deux mâchoires n'a pas de dents ou de crochets, lorsque 

 l'autre en est garnie ; mais, dans ces deux cas, comme les os 

 du palais sont dentés, ils remplissent les fonctions de la 

 mâchoire supérieure. Nous désignons ce premier sous-ordre 

 par le nom d'OPOTÉRODONTES. 



Nous indiquons la subdivision de ce groupe ou de ce 



