CLASSIFICATION DES SERPENTS. 4l3 



ble isoler les crochets cannelés qui sont réunis dans une sorte 

 de cavité augmentée en largeur par la dilatation de l'extré- 

 mité postérieure de l'os susmaxillaire. 



Il résuite de cette disposition que les Serpents ainsi cons- 

 titués ne peuvent être considérés comme très-dangereux, au 

 moins pour les animaux d'une certaine taille, pour ceux dont 

 le diamètre excède l'écartement possible des mâchoires, car 

 leur bouche ne peut éprouver que peu d'ampliation. Ce 

 n'est que quand la proie vivante est engagée vers le pharynx 

 qu'elle se trouve soumise à la piqûre vénéneuse des der- 

 niers crochets. Comme le plus grand nombre des Serpents 

 de ce groupe ressemblent en apparence aux Couleuvres, 

 lesquelles ne passent pas pour être très-dangereuses , nous 

 les avions appelés les Aphobérophides . 



Nous divisons le groupe des Opisthoglyphes en six famil- 

 les, d'après la longueur proportionnelle et l'ordre relatif (pie 

 gardent les autres dents, toujours lisses et situées en avant , 

 sur le bord libre de la mâchoire supérieure. 



Ainsi, dans l'une des familles que nous désignerons par la 

 suite sous le nom d'ANisoDONTiENS, on voit que les crochets 

 lisses constituant la rangée qui précède les dents cainie- 

 lées postérieures sont très-irréguliers ou inégaux entre eux, 

 soit pour la force, soit pour la longueur. 



Chez tous les autres Serpents du même sous-ordre, les 

 dents sont à peu près semblables entre elles; mais la phy- 

 sionomie comparée de ces Ophidiens les fait bientôt distin- 

 guer. En effet, les dimensions et les formes de la tête sont fort 

 différentes, pour l'étendue surtout, en longueur et en largeur. 



Dans l'une des familles , celle que nous désignons par le 

 nom d'OxYCÉPHALiENS, le devant de la face est prolongé et 



