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TROISIÈME SOUS -ORDRE DES OPHIDIENS. 



OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES. APHOBÉROPHIDES. 



Caractères essentiels. Serpents dont les mâchoires supé- 

 rieures sont garnies en avant de crochets lisses ou sans 

 sillon , mais qui offrent en arrière une ou plusieurs dents 

 plus longues et cannelées. 



Ces Serpents sont en apparence semblables à des Couleu- 

 vres dont on n'aurait pas cru devoir se niélier, ne passant 

 pas pour venimeux ; aussi les avions-nous désignés d'abord 

 sous le nom d'Aphobérophides. En effet, leur morsure n'est 

 pas dangereuse pour les animaux dont le volume excède le 

 diamètre de leur bouche, qui ne peut généralement éprouver 

 une grande ampliation. Ce n'est que quand la proie ou la 

 victime a été introduite fort avant vers la gorge, que les der- 

 niers crochets susmaxillaires, plus longs que les antérieurs 

 et qui portent une rainure servant de gouttière au venin, 

 peuvent faire pénétrer dans leschairsde l'animal vivant l'hu- 

 meur délétère, qui se trouve ainsi comme inoculée. 



Ces caractères importants, fournis parla présence, la for- 

 me et la situation distincte en arrière des crochets sillonnés, 

 doivent aujourd'hui être ajoutés à ceux de l'existence d'une 

 glande venimeuse dont la structure est différente de celles 

 (pii sont destinées à sécréter la salive. Il faut y joindre, en 

 outre, la disposition des os susmaxillaires, qui se trouvent 



