DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 485 



OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES. OXYCÉPHALIENS. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



Caractères ESSENTIELS. Corps grêle très-allongé dans toutes 

 ses parties ; tête longue, étroite surtout en avant, dont le 

 museau s'avance en une pointe conique au delà de la mâ- 

 choire inférieure ; plaques suscéphaliques étroites , mais 

 allongées; une ligne creusée en sillon au-dessus de la lèvre 

 supérieure ; queue ronde, conique, très-prolongée en une 

 pointe conique à deux rangées d'urostéges. 



Suivent tous les détails de la conformation de ces Serpents, 

 et l'historique général des espèces qui se trouvent réunies par 

 genres. Les voyageurs qui ont eu occasion d'observer ces Rep- 

 tiles, dont la race se trouve très-répandue dans toute l'Asie, ne 

 les ont pas indiqués comme venimeux. Les indigènes les sai- 

 sissent sans crainte, parce qu'en effet ils cherchent peu à mor- 

 dre et à se défendre, à moins qu'ils ne soient fortement excités. 

 Quand cela arrive, les blessures ou les écorchures qu'ils pro- 

 duisent avec leurs crochets antérieurs, qui sont courts, lisses 

 et arrondis, font peu de mal, par cela même qu'ils s'accrochent 

 plusieurs à la fois sur des surfaces planes ou trop larges pour 

 que ces dents , toutes de même longueur, puissent forcer la 

 partie saisie et trop volumineuse à pénétrer assez profondé- 

 ment dans l'arrière-bouche , car c'est là seulement que la pi- 

 qûre pourrait inoculer le venin; et comme les mâchoires ne 

 peuvent s'écarter beaucoup entre elles de haut en bas, ni en 

 travers , on conçoit comment ces blessures doivent être fort 

 rarement dangereuses. 



Nous n'avons rapporté que quatre genres à cette petite fa- 



