DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 49 • 



OPHIDIENS OPISTOGLYPHES. ANISODONTIENS (!)• 

 TROISIÈME FAMILLE. 



Caractères essentiels. Serpents a crochets postérieurs can- 

 nelés, amuseau court ; mâchoires garnies de crochets iné- 

 gaux en longueur ou irrégulièrement distribués, avec des 

 espaces vides surtout à la mandibule. 



lie nom de cette famille, comme on le voit, est emprunté à 

 la disproportion ou à l'implantation insolite des crochets 

 lisses en faisant même abstraction des longues dents canne- 

 lées qui distinguent ces Serpents de ceux du sous-ordre des 

 Aglyphodontes. 



Cette inégalité, par son irrégularité même, varie dans les 

 différents genres, ce qui nous a permis de distinguer ceux-ci 

 facilement les uns des autres. Déjà plusieurs auteurs avaient 

 reconnu cette particularité. M. Millier, entre autres, en avait 

 formé une division sous le nom d'Hétérodontes ; mais il y 

 avait rapporté plusieurs espèces de nos Ophidiens dont toutes 

 les dents sont lisses ou sans sillon, comme nous l'indiquons 

 dans la partie historique de cette famille. 



Nous avons cru devoir faire connaître l'importance qui 

 peut être rapportée à cette singulière anomalie que présentent 

 les crochets. Quand on cherche en effet à expliquer la cause 

 présumable de cette organisation bizarre, on peut supposer 

 que la nature, en armant ainsi ces mâchoires, semble avoir 

 atteint un double but. D'une part, ces dents isolées, plus lon- 

 gues et plus fortes que les autres, ont dû faciliter et affermir 



(i) 'AïKjoç, inégal, irrégulier, et ôSoûç, éSôvToç, dent. 



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