496 PRODROME GÉNÉRAL 



OPHIDIENS OPISTHOGLYPHES. PLATYRRHINIENS. 



QUATRIÈME FAMILLE. 



Caractères essentiels. Serpents à dents susmaxillaires 

 postérieures sillonnées , et h museau large , tronqué carré- 

 ment. 



Ce nom est destiné à dénoter , au premier aspect, les Ser- 

 pents de ce sous-ordre, qui ont la partie antérieure de la 

 face déprimée et comme coupée transversalement. Ils se res- 

 semblent d'ailleurs par la position des yeux et des narines, et 

 l'analogie des formes se retrouve dans celle de leurs habi- 

 tudes telles qu'elles sont indiquées par les voyageurs. 



lia plupart étant destinés à vivre dans l'eau et dans des 

 lieux herbeux où la lumière vient d'en haut, ont par cela même 

 lesyeux verticaux et les narines rapprochées l'une de l'autre 

 vers l'extrémité supérieure du museau. Leur corps est 

 court, et la région moyenne du troncun peu renflée, surtout si 

 ou les compare aux espèces qui vivent habituellement sur les 

 branches. 



Cependant, en proportion de la longueur de la tète, la 

 bouche n'est pas très-fèndue, et même la ligne qui sépare 

 les lèvres se trouve légèrement courbée, de sorte que la com- 

 missure se relève vers le crâne, et généralement les lèvres 

 paraissent renflées et semblent rentrer un peu en dedans des 

 gencives. 



Ces Serpents paraissent doués d'une grande force muscu- 

 laire dans la région buccale pour la constriction de la proie, 



