DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 5oi 



Dansdeuxde cesgenres, la portion la plus avancée du front 

 dépasse la mâchoire inférieure ; elle prend la forme d'un 

 coin ou d'un soc de charrue aplati, un peu tranchant sur 

 ses bords, et il est excavé en dessous ;ce qui semblerait dé- 

 noter que ces Serpents sont appelés à vivre sous terre, ou au 

 moins à se retirer dans des galeries souterraines, car c'est la 

 même conformation que l'on retrouve chez beaucoup de Sau- 

 riens fouisseurs. 



Ces deux premiers genres, qui se ressemblent beaucoup, 

 diffèrentpar la manière dont sont disposées leurs plaques sous- 

 caudales ou les urostéges. Dans le premier, que nous nom- 

 mons Rhinostome, ces grandes écailles du dessous de la queue 

 sont distribuées sur deux rangs; tandis qu'elles n'en forment 

 qu'un seul dans le genre PJdnosime. 



Cette première distinction, établie, nous a permis de re- 

 connaître dans les trois autres genres, dont le museau ne dé- 

 passe pas la mâchoire inférieure, des caractères spéciaux tirés 

 d'abord des urostéges, qui sont en rang simple dans le genre 

 Scytale,(\u\ a servi de chef à la famille, etdoubledans les deux 

 autres, qui , avec d'autres caractères, diffèrent principalement 

 entre eux par la forme de la plaque frontale ou frênaie. 



La plupart des auteurs avaient confondu les espèces de 

 ces genres, en les comprenant parmi les Couleuvres et les 

 Lycodons , parce qu'à cette époque on n'avait pas encore 

 observé sur la mâchoire supérieure la présence et même la 

 disposition, ni reconnu le but de la structure et des usages 

 des crochets postérieurs qui sont sillonnés , ni même la lon- 

 gueur respective des autres dents qui les précèdent. 



fjC plus grand nombre des Serpents compris dans les cinq 

 genres que nous rapprochons sous cette même dénomination 



