DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 5l3 



entré.Wagler n'a pas suivi l'ordre naturel ; cependant il a fort 

 bien distingué les genres, dont l'énuniération suit comme au 

 hasard. M. Schlegel range bien les Serpents dont nous traçons 

 l'histoire parmi ceux qu'il nomme Venimeux colubriformes, 

 et d'après leur physionomie il distingue d'abord les trois 

 genres Élaps, Bongare et Naja. Dans une seconde famille il 

 place les Serpents de mer; il n'y place que le genre Hydrophis, 

 en y inscrivant des espèces que nous avons cru devoir séparer 

 comme appartenant à des genres très-distincts. 



Voici la marche que nous avons adoptée pour distribuer 

 méthodiquement les quinze genres qui semblent aujourd'hui 

 devoir être rapportés à ce sous-ordre. Nous n'avons pas été 

 dans la nécessité d'en créer de nouveaux, la plupart ayant été 

 établis par des naturalistes dont les travaux ont précédé les 

 nôtres. Cependant on trouvera dans cet arrangement plu- 

 sieurs transpositions d'espèces devenues nécessaires, parce 

 que les circonstances nous ont permis de pouvoir étudier 

 avec plus de détails et de vérifier les caractères dont la plu- 

 part de nos devanciers n'avaient pu constater la présence sur 

 les individus mêmes. 



Nous divisons cette race des Serpents Protéroglyphes en 

 deux familles principales : ries espèces terrestres, à queue 

 ronde et conique : ce sont les Conocerques : 2° on distingue 

 les espères aquatiques, qui réunissent les Serpents de forme 

 allongée, dont la plupart vivent dans les mers des pays 

 chauds, et qui sont faciles à caractériser par la forme de leur 

 queue comprimée sur les côtés ou de droite à gauche, géné- 

 ralement obtuse à son extrémité libre, paraissant destinée à 

 servir de rame aplatie propre à la manière de nager de ces 

 animaux : c'est ce qui nous les a fait désigner sous le nom 

 de Platycerques. 



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