DE LA CLASSIFICATION DES SERPENTS. 02^ 



l'une de l'autre les mâchoires pour s'assurer de la mobilité des 

 crochets, à cause de la brièveté des os susmaxillaires qui les 

 supportent ; c'est surtout cette sorte de rabougrissement de 

 l'os, dont la largeur l'emporte le plus souvent sur la longueur. 

 Il est un moyen accessoire qui fait préjuger d'avance cette sup- 

 position par la conformation, et, comme le dit M. Schlegei , 

 par sa physionomie : c'est cette forme triangulaire et aplatie 

 de la tête, ordinairement recouverte d'écaillés entuilées, les 

 yeux le plus souvent latéraux et protégés par une petite plaque 

 surciliaire saillante, dont la pupille linéaire est verticale chez 

 le plus grand nombre, ce qui indique des animaux nocturnes. 



Douze genres ont été rapportés à cette grande division. 

 Nous allons indiquer la marche artificielle qui nous a servi 

 pour les ranger systématiquement, en analysant les particula- 

 rités qui sont les plus apparentes, et en rapprochant ensuite 

 les groupes naturels dans lesquels ils peuvent être répartis ; 

 ils sont indiqués dans le tableau synoptique que nous insé- 

 rons ici. 



Il y a d'abord deux grandes divisions, depuis longtemps 

 indiquées par les auteurs : c'est l'absence ou la présence de 

 deux petits enfoncements qui simulent de fausses narines, mais 

 qui ne sont point percés dans le fond et qui ne communiquent 

 pas avec la bouche. On ignore, il est vrai, la fonction de ces 

 sortes d'impasses que l'on a faussement comparées aux lar- 

 miers des animaux ruminants. 



Nous désignons sous le nom de VipÉriens, d'après le genre 

 principal qui s'y trouve compris, les espèces dont les narines 

 sont simples; et pour les mêmes motifs nous désignons comme 

 Crotaliens celles qui ont des fossettes ou des enfoncements 

 qui simulent de doubles narines. 



