X ELOGE HISTORIQUE 



vicus, il doit y avoir eu là un volcan, dit à son ami M. de Ma- 

 lesherbes notre célèbre naturaliste Guettard : prenons le 

 chemin de l'Auvergne. » Ainsi firent-ils. 



On était en lySi. Guettard découvrit toute une chaîne 

 de volcans éteints, et révéla à ses concitoyens qu'ils foulaient 

 un sol autrefois embrasé : les laves, les cendres, les scories, 

 les montagnes avec leurs cratères, en faisaient foi. Un éton- 

 nement, mêlé d'un peu de respect et de beaucoup de crainte, 

 accueillit une découverte si peu attendue. 



Douze ans plus tard , un géologue pratique, le rusticjue 

 et pénétrant Desmarets, dans une de ces courses où il par- 

 courait pédestrement toute notre France, vint visiter le Puy- 

 de-Dôme; il y aperçut des piliers de pierre noire dont la 

 figure et la position lui rappelèrent tout ce qu'il avait lu 

 sur les basaltes et les chaussées de géants. Ces colonnes, par 

 leur régularité, portaient l'empreinte d'un produit fondu; 

 il les suivit, les étudia, et ne put douter qu'elles n'eussent été 

 coulées par le feu. 



L'origine ignée des basaltes, l'action du feu était donc 

 prouvée; mais où cet agent formidable résidait-il.'' 



A de grandes profondeurs au - dessous de Vécorce conso- 

 lidée du globe, osa dire, pour la première fois, un autre 

 géologue français, Dolomieu , en qui le génie, mis à l'é- 

 preuve des plus rudes malheurs, prenait parfois des expres- 

 sions inspirées. 



Ces cratères éteints , ces basaltes fondus , ces feux à de 

 grandes profondeurs, tout cela dérangeait singulièrement le 

 système du bon Werner, qui ne voulait rien admettre au- 

 dessous du granit, et ne voyait au-dessus que des couches de 



