DU BARON LEOPOLD DE BUCH. xj 



formation aqueuse. Aussi, lorsque, le premier d'entre les 

 Neptuniens allemands , Léopold de Buch eut la témérité 

 de venir, dans le foyer même du volcanisme, s'assurer si 

 notre Auvergne, telle qu'on la dépeignait, appartenait bien 

 au monde réel , il faisait acte d'indépendance. L'étonne- 

 ment de Pergine devait être bien dépassé. Ici, ce ne fut plus 

 seulement la nature qui lui donna ses enseignements : des hom- 

 mes de génie l'avaient précédé ; ils lui avaient ouvert la 

 route ; et que ne pouvait espérer ce jeune et vigoureux esprit, 

 s'il parvenait à ressaisir les grandes pensées que ces mêmes 

 lieux, ces mêmes phénomènes leur avaient inspirées! 



Son exploration de l'Auvergne fut opiniâtre et profonde. Il 

 y appliqua toutes les forces de son esprit, et, le contraignant, 

 il en fit sortir les germes admirables de toutes les grandes 

 idées que sa vie entière a été consacrée à développer. 



La relation de ce voyage est remplie des traces de ses hé- 

 sitations et de ses efforts. A la vue des basaltes, il s'écrie : 

 « Comment croire à leur origine ignée, quand on se rappelle 

 « les roches qui les accompagnent en Allemagne..., et cepen- 

 « dant ici peut-on en douter.*' » — Devant les couches bou- 

 leversées et déplacées : « Je vois , dit-il , s'écrouler l'édi- 

 « fice qui , par la grande ordonnance de la série des roches, 

 <t nous donnait la structure du monde en même temps que 

 son histoire.» — Enfin, à l'aspect de cette longue chaîne de 

 Puys, qui se prolongent à la suite du Mont-Dore, il va jus- 

 qu'à pressentir la possibilité du soulèvement de la masse en- 

 tière de ces volcans : « Eh! qui nous empêche, s'écrie-t-il , 

 <i de concevoir toute la masse du Mont-Dore comme ayant 

 a été soulevée.'' » 



