DU BARON LEOPOLD DE BUCH. XW 



à une époque fixe, vers le manoir paternel : un frère, atteint 

 de cécité, l'y attendait, et M. de Buch ne voulait laisser 

 à personne le soin de le conduire aux eaux de Garls- 

 bad. 



En 1 8o4, le Vésuve ayant manifesté quelques signes d'agi- 

 tation, il s'y rendit de nouveau , et, cette fois, avec MM. de 

 Humboldt et Gay-Lussac. De l'ensemble des observations, 

 faites par ces hommes supérieurs , est résulté une exposition 

 savante de tous les effets qui se rattachent à une éruption 

 volcanique : les tremblements de terre furent reconnus insé- 

 parables de ces actions violentes ; la nature des gaz exhalés, 

 la composition des laves furent soumises à l'examen; enfin 

 la force, le développement, la durée de ces terribles phéno- 

 mènes, tout cela fut, pour la première fois, entrevu. 



M. de Buch, nommé, en 1806, membre de l'Académie des 

 sciences de Berlin, lut, à cette occasion, un discours sur 

 la progression des formes dans la nature. La vue philoso- 

 phique de la succession des êtres avait été posée par Buffon. 

 A de si hautes conceptions, les travaux récents de Cuvier 

 ajoutaient un merveilleux commentaire. L'Allemagne fiit 

 frappée d'admiration lorsqu'elle entendit développer ces 

 grands aperçus, empruntés à la France. Dans ce discours , 

 l'auteur peint les gradations successives de la Création : 

 les corps inorganiques servant d'éléments dans un monde 

 qui se prépare pour les êtres animés, les êtres animés 

 venant prendre place, les uns après les autres, depuis le 

 plus simple jusqu'au plus compliqué, jusqu'à l'homme, ce 

 dernier terme du progrès , dont l'apparition lui inspire ces 



