Xviij ELOGE HISTORIQUE 



les côtes du Finmarck, des collines à peine cinq ou six fois 

 plus hautes que nos grands ouvrages d'architecture. 



Notre spirituel Regnard avait autrefois tenté de visiter ces 

 contrées, réputées inaccessibles. On l'avait vu s'avancer, 

 braver leurs rigueurs, jusqu'à ce qu'enfin leurs glaces pa- 

 raissant infranchissables à sa muse, il déclara poétiquement, 

 dans une inscription « destinée, dit-il, à n'être lue que par 

 les ours , » qu'il avait touché au bout du monde: 



Hic tandem stetimus nobis ubi defuit orbis. 



Bien plus loin que ce bout du inonde, et au delà du cercle 

 polaire, aprèsun hiver long, sombre et glacé, M. de Buch fut 

 témoin de cet été boréal, si curieux et si peu connu, qu'il ap- 

 pelle la saison du jour, de ceyoM/'cortïmMqui dure deux mois. 



A la date du 4 juillet, il écrit : « La présence conti- 

 « nuelie du soleil et la sérénité constante de l'air don- 

 « nent aux jours de ces contrées un charme particulier. 

 « A l'approche de minuit, lorsque cet astre prolonge sa 

 « marche vers le nord, tout le pays jouit d'un calme parfait; 

 a la clarté est à tous les instants la même ; c'est seulement 

 « par l'abaissement du thermomètre que l'on parvient à 

 « s'assurer que la soirée est avancée. Un peu après, toute la 

 « nature commence à s'animer lentement , des nuages s'élè- 

 « vent de terre , de petites vagues à la surface des eaux 

 « font voir que l'air qui vient du noi'd se presse avec plus de 

 « force vers le sud. Le soleil monte à l'horizon, ses rayons 

 K agissent , et le murmure des ruisseaux , gonflés par la fonte 

 '( des neiges, augmente sensiblement jusqu'à ce que, par l'ef- 

 « fet d'une nuit nouvelle, on ne ressente plus qu'une douce 

 tt chaleur. » 



