DU BARON LEOPOLD DE BLCH. XIX 



La Scandinavie ne se caractérise pas moins par ses popu- 

 lations que par ses phénomènes physiques. Son eau gla- 

 cée et ses lichens suffisent à entretenir l'agilité et la vi- 

 gueur du renne, noble et doux compagnon de la vie nomade 

 du Lapon, cet échantillon de notre race, qui, dans sa forme 

 trapue, ses mœurs agrestes, porte l'empreinte de la zone sous 

 laquelle il a osé aventurer notre humanité. A côté de lui, mais 

 avec des différences bien tranchées, viennent et le Norwégieu 

 habitant des côtes, dédaigneux de ce voisin amoindri , et le 

 Finois agriculteur, qui adoucit sa rudesse, polit ses habitu- 

 des, fait pénétrer la civilisation jusqu'aux derniers confins 

 du monde habité, et tente de nous emprunter jusqu'à nos 

 jouissances les plus délicates. «J'ai vu dans une ville près du 

 « Cap-Nord, dit M. de Buch , une bibliothèque publique 

 « oii, à côté des poètes danois, étaient placés les chefs- 

 *t d'œuvre de Corneille, de Molière et de Racine.» 



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En rentrant sur le continent, M. de Buch y trouva son au- 

 torité agrandie. Sa patrie, son Académie, l'Europe savante le 

 reçurent avec respect; lui-même se sentait maître dans le 

 champ, si vaste et si rarement atteint , des généralisations 

 supérieures. Ramené sur le théâtre de ses premiers travaux, 

 pendant plusieurs années il parcourut les chaînes de mon- 

 tagnes de l'Europe centrale, l'esprit constamment tendu vers 

 les grandes idées qu'il s'était posées, savoir : — que les bou- 

 leversements des couches primitives du globe tiennent à une 

 cause souterraine et profonde, laquelle se rattache à l'action 

 volcanique; — que non-seulement les basaltes, mais encore 

 toutes les roches cristallines, sont sorties du sol à l'état de 

 lave; — et que c'est aux réactions de l'intérieur de la terre 



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