XX ÉLOGE HISTORIQUE 



qu'est dû le soulèvement des montagnes et celui de contrées 

 entières, telles que la Suède. 



Tandis que ces pensées fermentaient dans sa tète, il se 

 trouva à Londres, comme il se trouvait partout. Il y rencon- 

 tre un savant norwégien, le botaniste Smith. C'était i)en- 

 dant l'hiver de i8i4- " Nos conversations, dit M. de Buch, 

 « s'arrêtaient sur la facilité avec laquelle on se transporte 

 a de cette capitale vers presque toutes les régions connues ; 

 a le désir d'en profiter devint bientôt si fort, que nous ré- 

 « solûmes de partir pour les îles Canaries : » — résolution 

 heureuse, et qui a valu à la géologie un ouvrage qui restera 

 la marque de l'un de ses plus grands progrès. 



IjCS îles Canaries avaient été déjà visitées par de très-ha- 

 biles observateurs, et , pour n'en nommer qu'un seul , par 

 l'un de nos plus anciens et plus chers confrères , l'illustre 

 continuateur de Dolomieu , M. Cordier ; mais jusque-là on 

 ne les avait étudiées que pour elles-mêmes : M. de Buch les 

 étudia pour s'en emparer et les soumettre à ses conce|)tions. 



Son livre se divise en deux parties. La première em- 

 brasse tous les détails de description : l'étude des roches, 

 celle des hauteurs des pics, des variations de climat, etc. 



Dans la seconde, et la principale, M. de Buch, en quel- 

 ques pages, non moins admirables par la précision du lan- 

 gage que par le savoir, nous expose toute sa théorie des 

 volcans, c'est-à-dire tout ce que ses longues et perspicaces 

 observations lui ont appris de plus général et de plus cons- 

 tant sur ces grands phénomènes, jusque-là si mystérieux. 



Il définit nettement un volcan : « une communication 



