xxvilj ÉLOGE HISTORIQUE 



qu'avec le plus grand respect. Juste et généreux dans ses 

 appréciations des hommes, on le vit constamment relever 

 avec énergie le mérite des travaux de ses contemporains. 

 Ami sûr et constant, mais brusque, fantasque et parfois gron- 

 deur, lorsqu'un nuage naissait d'une de ses boutades , il le 

 dissipait en faisant avec bonne grâce et esprit les frais du 

 rapprochement. Dans l'intimité, il prenait un véritable plai- 

 sir à raconter toutes les méprises grotesques qui , dans ses 

 voyages, avaient été le résultat de l'apparence bizarre qu'il 

 se donnait. 



Il aimait la société , mais non pas le grand monde. Les 

 convenances, ses relations de famille, la charge dont il était 

 revêtu, l'amenèrent quelquefois à la cour : en l'y voyant, on 

 eût pu croire qu'il y était conduit pai' ses goûts. Ceux-ci 

 l'entraînaient vers les cercles où l'esprit fait le fonds com- 

 mun. C'est là qu'il s'é[)anchait : la grâce des mots heureux 

 découlait, chez lui, de sa vive et fine intelligence, et d'un 

 savoir complet en tout genre. Lorsqu'il était dans ses bonnes 

 veines, une mémoire prodigieuse lui apportant son secours, 

 rien n'était plus charmant que ses récits. Poli avec les femmes, 

 il aimait beaucoup la société de celles qui dans cette lutte 

 courtoise, dont nos salons sont le champ clos, et que nous 

 nommons la conversation , apportent par leurs saillies heu- 

 reuses le contingent souvent le meilleur, mais toujours an 

 moins le plus gracieux. 



Celte admiration ne put cependant entamer la liberté 

 que réclamait la science. M. de Buch ne fut jamais marié. 

 En revanche, les affections de famille exercèrent sur lui le 

 plus puissant et le plus doux empire. Il aimait les jeunes 



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