DU BARON LÉOPOLD DE BUCH. Xxix 



gens, faisait beaucoup pour eux, mais devenait d'un rigo- 

 risme déconcertant à la plus légère apparence de suffisance. 

 Déjà fort avancé dans le cours de sa vie, il quittait encore 

 son habitation lorsque les premiers rayons du soleil annon- 

 cent le printemps. « Je voyagerai)^, avait-il dit simplement; 

 et une promenade le conduisait de Berlin à Dresde : les 

 amis qui s'y étaient associés, déconcertés d'un pareil dé- 

 but, regagnaient leurs foyers. Quant à lui , il prolongeait sa 

 course jusqu'en Bohême ou en Suisse. Vieillard , on le vit 

 gravir les hautes chaînes des montagnes de la Grèce, n'y 

 cherchant, des populations éteintes, que celles qui se ratta- 

 chent au monde réel , et trouvant plus d'attrait et surtout 

 plus d'instruction dans l'histoire chronologique d'une co- 

 quille que dans toutes les fictions brillantes qui animèrent 

 le Parnasse ou le mont Hymète. 



En i85o, une Université allemande ayant convoqué les 

 naturalistes à un congrès dont le but était de célébrer la 

 mémoire de Werner, M. de Buch , au milieu de cette fête , 

 fut l'objet de tous les hommages : sa noble simplicité se 

 plut à les rapporter tous à son maître, et faisant allusion au 

 seul titre officiel qu'il eût jamais accepté: — Moi! disait-il 

 plaisamment, mais je ne suis que le plus ancien élève royal 

 référendaire du royaume de Prusse. 



Au retour de cette réunion, il eut à traverser son pays 

 natal. La vue de ces belles plaines qu'il animait du souvenir 

 de ses jeunes années le jeta dans la rêverie : ému par l'im- 

 pression si douce de l'air respiré au foyer de la famille, le 

 vieillard, pendant toute une longue nuit de profonde médi- 



