DC BARO\ LEOPOLD DE BUCH. vij 



a verses espèces de roches semblent avoir été bouleversées 

 « par le chaos. Je trouve les couches de porphyre sur le cal- 

 ot caire secondaire, et les schistes micacés sur le porphyre... 

 <( Tout cela ne menace-t-il pas de renverser les beaux sys- 

 « tèmes qui déterminent l'époque des formations.'^ » 



Dans une suite de lettres adressées à son ami de Moll , on 

 voit que l'Italie semblait à sa jeune et enthousiaste imagination 

 une terre promise ; et, quoiqu'il rapporte tout à la science, 

 rien n'échappe à son intérêt, toutes les observations lui plai- 

 sent. Si les monts Albanes le contraignent à modifier les 

 idées qu'il avait apportées sur l'insignifiance des effets vol- 

 caniques , à côté de ses alarmes toujours renaissantes sur 

 le système de son maître, il se complaît dans la description 

 des beautés qui se déroulent à ses yeux : « La nature, nous 

 « dit-il, semble ici avoir été inépuisable à créer à chaque 

 « pas de nouvelles jouissances. Qui n'a pas vu le coucher du 

 « soleil dans la mer et ses derniers rayons dorant les cou- 

 a pôles de la ville immortelle, qui n'a pas suivi, sur le lac 

 « JNémi, les jeux alternants de la lumière, ne connaît pas tout 

 a le charme de ces contrées. » Ce ton révèle l'homme pour 

 qui les voyages vont devenir, pendant toute une longue car- 

 rière, un enchaînement d'études et de séductions, et qui, de 

 l'étude, ne conçoit que celle qui s'élève et s'agrandit en s'u- 

 nissantaux émotions de l'âme. 



Il arrive à Rome. Il y observe les traces douteuses des vol- 

 cans éteints; et ses inquiétudes s'accroissent : « Je me perds, 

 « dit-il , dans les contradictions qui semblent avoir été ici 

 « accumulées. On ne sait ce qu'on doit croire, ni même s'il 

 a est permis de s'en rapporter à ses yeux. » 



Le Vésuve semblait lui promettre une sorte de révélation. 



