vj ELOGE HISTORIQUE 



Sollicitant, deux ans après, un emploi dans le service des 

 mines, il adresse au ministre Heinitz un second travail ; et là 

 encore se laisse apercevoir la pénétration précoce de son es- 

 prit : « Ce que j'ai voulu prouver, dit-il, c'est qu'il est possi- 

 « ble de trouver des lois constantes suivant lesquelles s'opère 

 « la formation des cristaux. » 



Un brevet d'élève royal référendaire, avec la mission de 

 diriger l'exploitation des mines de la Silésie, lui fut bientôt 

 envoyé. Cet emploi retint Léopold de Buch pendant trois 

 années. Mais, indépendant d'esprit et de fortune, riche d'a- 

 venir, ne connaissant de l'explication des grands phénomènes 

 que ce que l'école de Freyberg en voulait bien admettre, et 

 trop perspicace pour s'en contenter, il se dégage des entraves 

 du monde artificiel, reprend sa liberté, et jette au loin son 

 enveloppe d'ingénieur. 



Cette heureuse indiscipline, premier éveil du génie, fut taci- 

 tement tolérée , et bien s'en trouvèrent les deux parties. 



On a dit, des disciples de Werner, « qu'ils se dispersèrent en 

 « tous pays pour aller en son nom interroger la nature d'un pôle 

 « à l'autre. » Léopold de Buch fut, par excellence, un de ces in- 

 terrogateurs infatigables de la nature. Il partit en 1797, se 

 dirigeant vers les Alpes; il erra quelque temps dans les dis- 

 tricts montagneux de la Sty rie, passa un hiver àSaizbourg, et 

 puis tournases pas vers l'Italie. Il voulait visiter les lieux où de 

 violentes commotions avaient fendu l'écorce de la terre, et, se- 

 lon sa belle expression, l'avaient ouverte aux yeux des obser- 

 vateurs. Mais là devait s'ébranler, bien vite, sa confiance 

 dans l'infaillibilité de son école. 



De Pergine, le jeune Neptunien écrivait déjà : « Ici les di- 



