DU BARON LEOPOLD DE BUCH. llj 



A Stolpe, dans rUckerniark, et dans le calme d'une belle 

 habitation, domaine patrimonial possédé depuis des siècles, 

 une de ces familles , qui déjà comptait des hommes illustres 

 dans les lettres et dans la diplomatie, voyait s'élever , au 

 milieu d'un groupe gracieux de frères et de sœurs , un 

 jeune rêveur intelligent, actif, mais brusque, méditatif, qui 

 abandonnait les jeux et les joies de son âge pour vouer à la 

 belle nature, au milieu de laquelle il grandissait, toute son 

 admiration enfantine. 



Après une première instruction sérieusement suivie, le 

 jeune Léopold de Buch, né le 26 avril i774) quitta les 

 bords de l'Oder pour aller , à peine âgé de seize ans , com- 

 mencer de nouvelles et plus sévères études. 



Une légende populaire, consacrée par l'orgueil national, 

 raconte que sa mère le vit s'éloigner sans trop d'amertume, 

 car, disait-elle, elle concevait de grandes espérances. 



C'est à l'étude des mines, premier degré qui conduit à la 

 géologie, que notre jeune homme voulait consacrer ce qu'il 

 se sentait d'aptitude et d'énergie. 



Peu de sciences sont à la fois plus récentes que la géolo- 

 gie, et plus anciennes. 



Dans tous les temps, les hommes se sont demandé com- 

 ment le globe qu'ils habitent s'était formé, et la question a 

 toujours paru fort embarrassante. 



Aussi quelques philosophes anciens, pour se tirer d'affaire, 

 avaient-ils pris le parti, du moins très-commode, de supposer 

 le monde éternel. 



Heureusement qu'un écrivain, beaucoup plus ancien que 

 ces philosophes, et beaucoup plus savant, quoiqu'il ne son- 



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