6 DE LA CHALEUR SPECIFIQUE 



ques, à faire dépendre la connaissance de l'élément cherché 

 de l'observation plus facile de phénomènes complexes. Dans 

 ce dernier cas, il donnera souvent la mesure de sa sagacité; 

 mais, dans des phénomènes aussi obscurs que le sont encore 

 aujourd'hui les phénomènes calorifiques, il sera bien rare 

 que les considérations théoriques sur lesquelles il se sera 

 basé soient admises sans contestation, et ne soient plus 

 ou moins modifiées par des découvertes ultérieures. Les 

 résultats numériques auxquels il sera parvenu ne seront 

 généralement admis dans la science que lorsqu'ils auront 

 été confirmés par des déterminations directes qui ne repo- 

 sent sur aucun postulatum. Les faits consignés dans ce mé- 

 moire et dans les suivants fourniront bien des preuves à 

 l'appui de la proposition que je viens d'énoncer. 



Mes premières expériences sur la chaleur spécifique des 

 gaz datent de quinze ans, et je les ai annoncées à cette époque 

 dans les mémoires que j'ai publiés sur la capacité calorifique 

 des corps solides et liquides (i). Mais ces recherches m'ont 

 présenté tant de difficultés, non-seulement sous le rapport 

 de l'expérimentation , mais encore au point de vue théo- 

 rique , que je ne me suis décidé à les publier qu'après 

 avoir employé des méthodes variées, et fait une étude com- 

 plète des phénomènes calorifiques qui se passent pen- 

 dant le mouvement des gaz et dans leurs changements de 

 volume. J'ai pu apprécier ainsi les diverses circonstances qui 

 influent sur la capacité calorifique des gaz, et vérifier l'exac- 



(i) Annales de chimie et de physique, a' série, tome LXXIII; 3' série, tomes 1 

 et IX 



