DE GASPARD MONGE. XI 



prendre ces pierres une à une, il les superposera, et le dôme 

 majestueux s'élancera dans l'espace, sans qu'elles dévient 

 même de quelques millimètres de la place et de la forme que 

 l'imagination de l'architecte leur avait assignées ; et des ar- 

 cades à plein cintre naîtront, sous vos yeux, en affectant une 

 régularité de contours presque mathématique; et les nervures, 

 les corniches, les dentelles en pierre de l'église gothique, se 

 marieront entre elles avec une merveilleuse précision. 



Les constructions en charpente ne sont pas moins remar- 

 quables. Les nombreuses pièces qpi entrent dans la compo- 

 sition d'un grand comble avaient été taillées, façonnées cha- 

 cune à part ; l'ouvrier monteur n'a eu, pour ainsi dire, qu'à 

 les présenter les unes aux autres , qu'à en faire un tout, 

 comme l'ébéniste compose, de pièces rapportées, la table 

 d'un échiquier. 



Ces beaux, ces magnifiques problèmes n'auraient pas été 

 solubles si on n'avait eu pour guide que les représenta- 

 tions pittoresques des objets; mais en substituant à ces 

 images, des dessins assujettis à certaines règles, toutes les 

 relations de grandeur el de forme, entre les différentes par- 

 ties d'une construction quelconque, s'obtiennent à l'aide 

 d'opérations très-simples. 



Obéissant à une sorte de géométrie naturelle, poussés par 

 la nécessité qui, souvent, produit les mêmes effets que le gé- 

 nie, d'anciens architectes firent usage, dans certains cas, de 

 ces dessins spéciaux où le constructeur peut trouver, presque 

 à vue, les dimensions et les formes des parties dans lesquelles 

 il se voit obligé de décomposer un édifice projeté. Ces archi- 

 tectes seraient les inventeurs delà géométrie descriptive, s'ils 

 avaient fondé leurs épures sur des principes mathématiques, 



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