DE GASPARD MONGE. XIII 



telle autre branche quelconque des mathématiques, et la 

 plus inextricable confusion en sera aussi la conséquence 

 inévitable. 



Un analyste poursuivant la solution d'une question, et 

 s'arrêtant chemin faisant suivant les circonstances, pour dis- 

 courir sur la règle des signes, sur celle des exposants, etc.; 

 pour expliquer la numération, la multiplication, la division, 

 l'extraction des racines, etc., offrirait l'image, assez fidèle, 

 de ce qu'étaient jadis, dans leur genre, les stéréotomistes. 



Monge débrouilla ce cliaos. Il fit voir que les solutions 

 graphiques de tous les problèmes de la géométrie à trois 

 dimensions, se fondaient sur un très-petit nombre de prin- 

 cipes qu'il exposa avec une merveilleuse clarté. Désormais 

 aucune question, parmi les plus complexes, ne devait rester 

 lapanage exclusif des esprits d'élite ; avec des instruments 

 bien définis et une méthode de recherches uniforme, la 

 géométrie descriptive, dont Monge devint ainsi le créateur, pé- 

 nétra jusque dans les rangs nombreux de la classe ouvrière, 

 malgré le peu d'instants qu'elle peut consacrer à l'étude. 



Il faut se bien pénétrer de l'état où des hommes d'un 

 grand talent avaient laissé la stéréotomie, pour apprécier le 

 haut mérite que Monge déploya dans l'accomplissement de 

 son oeuvre. En toutes choses, qu'il s'agisse d'une fable de la 

 Fontaine, ou du Traité de géométrie descriptive de notre 

 confrère, ce qui est réellement beau paraît simple, et semble 

 avoir dû coûter peu d'efforts. Lagrange exprimait une pen- 

 sée analogue avec sa finesse habituelle, lorsqu'il disait en 

 sortant d'une leçon de son ami : « Avant d'avoir entendu 

 Cl Monge, Je ne savais pas que Je savais la géométrie des- 

 « criptive. » 



