DE GASPARD MONGE. XXI 



Voici, maintenant, les paroles de Lagrange dans toute leur 

 naïveté : 



« Avec son application de l'analyse à la représentation des 

 « surfaces, ce diable d'homme sera immortel! » 



A-t-on raison de voir dans ces paroles une trace de jalou- 

 sie? Ce sera le plus grand éloge qu'on ait jamais pu faire du 

 remarquable travail de Motige. 



En 1768, à la mort de Camus, examinateur des élèves du 

 génie, Bossut lui succéda. Monge, de son côté, passa de la 

 place de répétiteur à celle de professeur, que Bossut occu- 

 pait avant sa promotion ; il avait alors vingt-deux ans. 



Trois ans après, en 1771, l'abbé Nollet étant mort, Monge 

 fut chargé de le remplacer; il se trouva donc à la fois pro- 

 fesseur de mathématiques et professeur de physique à l'école 

 de Mézières. Son zèle et sa facilité lui permettaient de satis- 

 faire amplement à ces deux fonctions. 



Comme répétiteur, Monge n'avait avec les élèves que des 

 relations individuelles, dans les salles d'étude, à l'occasion 

 des travaux graphiques. Après sa nomination aux places de 

 professeur de mathématiques et de physique, il eut à faire 

 des leçons devant les élèves réunis : son succès fut aussi 

 complet qu'on puisse l'imaginer. Ceux qui se rappellent la 

 réputation, la prééminence incontestées que Monge acquit 

 plus tard comme professeur à l'Athénée de Paris, à l'Ecole 

 normale et à l'École polytechnique, trouveront naturel que 

 je m'arrête un moment à en chercher la cause. Puisse mon 

 investigation devenir profitable à tel professeur qui, placé à 

 l'antipode de Monge, semble ne faire aucun effort pour en 

 sortir ! 



Monge, comme professeur, appartenait à l'école du philo- 



