XXII BIOGRAPHIE 



sophe célèbre « qui, faisant peu de cas, je cite ses propres ex- 

 « pressions, rfe la vertu parlière, ne trouvait pas grand choix 

 (c entre ne savoir dire que mal, ou ne savoir rien que bien 

 <c dire. » Dans ses leçons, toujours substantielles, il visait 

 exclusivement à être clair, à se rendre accessible aux intel- 

 ligences les plus paresseuses, et il atteignait complètement 



son but. 



De l'ensemble descendiez-vous aux détails; vous prenait- 

 il fantaisie d'analyser le talent oratoire de Monge, votre 

 oreille était désagréablement affectée par une prosodie dé- 

 fectueuse. A des paroles traînantes succédaient, de temps à 

 autre, des membres de phrase articulés avec une volubilité 

 faite pour dérouter l'attention la plus soutenue. Vous alliez 

 alors, par dépit, jusqu'à vous ranger à une opinion erronée, 

 mais fort répandue : vous croyiez Monge bègue. Bientôt, ce- 

 pendant, entraîné, séduit parla lucidité des démonstrations, 

 vous étiez tenté de rompre le silence solennel de l'amphi- 

 théâtre et de vous écrier, à l'exemple d'un des élèves les plus 

 distingues de notre confrère : « D'autres parlent mieux, per- 

 sonne ne [)rofesse aussi bien. » 



On a vu des professeurs imposer à un nombreux auditoire 

 pai la régularité et la noblesse de leurs traits, par l'assu- 

 rance de leur regard et l'élégance de leurs manières. Monge 

 ne possédait aucun de ces avantages. Sa iîgure était d'une 

 largeur exceptionnelle; ses yeux, très-enfoncés, disparais- 

 saient |)resque entièrement sous d'épais sourcils; un nez 

 épaté, de grosses lèvres formaient un ensemble peu attrayant 

 au premier abord; mais, qui ne le sait, dans les tableaux de 

 certains peintres fameux, les incorrections du dessin dispa- 

 raissent sous la magie du coloris. Les qualités de l'âme jouis- 



