DE GASPARD MONGE. XXIII 



sent d'un privilège analogue ; elles répandent sur les traits du 

 visage des nuances harmonieuses qui en masquent tous les dé- 

 fauts. Tel est surtout, à mon avis, le sens qu'on doit attacher 

 à cet adage de Chesterfield : « La laideur et la beauté sont 

 des questions de trois semaines au plus. » Il n'était nullement 

 question de semaines pour s'accoutumer à la tigure sévère de 

 l'illustre professeur. Dès les premières paroles de chacune 

 de ses leçons, on la voyait soudainement s'illuminer d'une 

 bienveillance infinie, qui commandait le respect et la re- 

 connaissance. 



L'œil scrutateur de Monge découvrait jusque dans les 

 parties les plus reculées de son nombreux auditoire, l'élève 

 que le découragement commençait à gagner; il reprenait 

 aussitôt sa démonstration, en modifiait la marche, les ter- 

 mes ; et lorsque toutes ces attentions étaient demeurées sans 

 résultat, il manquait rarement, la séance finie, d'aller, à tra- 

 vers la foule, se saisir, pour ainsi parler, de l'auditeur à l'es- 

 prit distrait ou paresseux qu'il avait remarqué, et de faire 

 pour lui seul une seconde leçon. Ordinairement elle n'avait 

 point de préambule, et commençait en ces termes : « Je re- 

 « prends, mon ami, du point oii j'ai commencé à devenir 

 « inintelligible. )> 



J'entends souvent attribuer les succès de Monge dans l'en- 

 seignement de la géométrie descriptive à l'habileté sans pa- 

 reille avec laquelle il savait, par des gestes, figurer et poser 

 dans l'espace les surfaces, objet de ses démonstrations. Je 

 méconnais d'autant moins ce genre particulier de mérite, que 

 j'ai entendu souvent notre confrère lui assigner une extrême 

 importance. Je dois, plus que personne, me rappeler qu'au 

 commencement de la dernière leçon qu'il ait donnée à l'Ecole 



