XXIV BIOGRAPHIE 



polytechnique, en i8og, Monge s'exprimait ainsi : « Je suis, 

 « mes amis, obligé de prendre congé de vous, et de renon- 

 « cer pour toujours au professorat; mes bras engourdis, 

 « mes mains débiles ne m'obéissent plus avec la prompti- 

 « tilde nécessaire. » Néanmoins, c'est ailleurs que j'ai cru 

 apercevoir la cause princij)ale du silence religieux, de l'in- 

 térêt puissant, de la vénération profonde dont les disciples 

 de l'illustre académicien ne manquaient jamais de l'entourer. 

 Monge enseignait ordinairement ce qu'il avait lui-même dé- 

 couvert. C'était pour un professeur, vis-à-vis de ses élèves, la 

 position la plus avantageuse qu'on piit imaginer, surtout 

 lorsqu'une modestie franche et naïve, comme celle de notre 

 confrère, y ajoutait un nouveau charme. Monge ne suivait 

 pas strictement, devant ses auditeurs, la marche qu'il s'était 

 tracée dans le silence du cabinet; il s'abandonnait souvent 

 à des inspirations subites ; on apprenait alors de lui comment 

 les esprits créateurs font avancer les sciences, comment leurs 

 idées naissent, percent l'obscurité qui d'abord les entoure, 

 et se développent. Dans les occasions dont je parle, mon ex- 

 pression ne sera que juste : Monge pensait tout haut. 



Partout oii il s'établira ainsi une sorte de communauté en- 

 tre la jeunesse avide de savoir et un professeur homme de 

 génie, celui-ci obtiendra un succès d'enthousiasme, dont on 

 doit renoncer à trouver la cause dans les grâces du langage 

 ou même dans la clarté de l'exposition. Il y a toujours un 

 grand avantagea faire professer les sciences par ceux qui les 

 créent: ne négligeons pas les occasions de proclamer cette 

 vérité, puisqu'on a si souvent affecté de nen tenir aucun 

 compte. 



Beaucoup de nos jeunes professeurs, s'abandonnant sans 



