DE GASPARD MONGE. XXV 



défiance à un de nos penchants les plus doux, ijiais aussi les 

 plus pernicieux, les plus trompeurs : la paresse, s'imaginent 

 de bonne foi qu'il serait impossible de cultiver fructueuse- 

 ment les sciences loin de Paris. Renversons de fond en com- 

 ble une erreur si funeste, en faisant remarquer que les prin- 

 cipaux travaux de Monge sur la génération et les propriétés 

 des surfaces courbes, sur la géométrie descriptive, datent de 

 l'école du génie. Reportez-vous cependant par la pensée à 

 soixante-dix ans de notre époque, et vous ne trouverez pas, 

 tant s'en faut, qu'un habitant de Mézières fût, comme il l'est 

 aujourd'hui, régulièrement informé tous les matins, vingt- 

 quatre heures seulement après la capitale, du plus petit évé- 

 nement arrivé dans le monde scientificpie. 



Voulez-vous la mesure, qu on n^e passe l'expression, de l'i- 

 solement où vivait Monge à Mézières, je la trouverai dans 

 une lettre inédite quia passé sous mes yeux. Cette lettre est 

 du 16 septembre 1776 Monge y complimentait Condorcet 

 sur sa nomination à la place de secrétaire perpétuel de l'Aca- 

 démie des sciences; six mois s'étaient écoulés avant que 

 Monge, dont toute l'attention devait être tournée vers la sa- 

 vante compagnie, fût informé du changement capital qui s'y 

 était opéré. A notre époque, il ne faut pas un temps aussi 

 long pour qu'on apprenne aux antipodes l'événement le plus 

 insignifiant arrivé dans une bourgade sans nom de la Lapo- 

 nie ou de l'Islande. 



La jeunesse si féconde de Monge restera donc comme une 

 protestation permanente contre l'apathie de tant de profes- 

 seurs de mérite, qui croient s'excuser de ne rien produire en 

 parlant sans cesse de leur isolement. 



En écrivant la biographie de Watt, j'ai essayé de tracer 

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