DE GASPARD MONGE. XXVII 



pareil principe pour règle de conduite, c'est faire bon mar- 

 ché de son repos. 



Monge eut bientôt l'occasion de le reconnaître, quoique 

 Mézières fût une très-petite ville; quoique les questions po- 

 litiques ou sociales qui, depuis plus d'un demi-siècle, ont si 

 profondément agité le monde, enflammé tant de passions, 

 fussent alors posées à peine, et n'occupassent, en tout cas, 

 que les érudils et quelques publicistes, à titre de simples 

 utopies. 



Je dois avouer que Monge n'hésitait jamais, même au ris- 

 que d'un duel, à rompre ouvertement en visière avec qui- 

 conque faisait parade devant lui d'un sentiment déshonnête. 

 Je pourrais, à ce sujet, citer plusieurs anecdotes qui auraient 

 leur côté piquant. Je me bornerai à une seule : 



Dans un salon de Mézières, certain personnage, infatué de 

 son mérite et de sa fortune, racontait, comme une chose à 

 peine croyable, que la belle madame Horbon de Rocroy n'a- 

 vait pas voulu l'accepter pour mari. Au reste, ajoutait-il, en 

 s'efforçant de rire pour égayer ses auditeurs, je m'en suis 

 bien vengé : des historiettes de ma façon, que j'ai répandues 

 dans la ville et aux alentours, ont déjà empêché la dédai- 

 gneuse veuve de contracter un autre mariage. Monge ne 

 connaissait pas madame Horbon. Il n'en écarta pas moins 

 rudement avec les mains et les coudes la foule, toujours si 

 prompte à se grouper autour des médisants, alla droit à 

 l'épouseur éconduit, et, d'un ton d'autorité qui n'admettait 

 point de délai dans la réponse, il lui posa cette question : 

 « Est-il vrai. Monsieur (j'ai besoin de vous l'entendre répé- 

 a ter), est-il vrai que vous ayez essayé de nuire à une faible 

 « femme, en colportant des anecdotes dont vous connaissiez 



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