XXVIII BIOGRAPHIE 



« la fausseté? — Cela est vrai, mais que vous importe? » Je 

 « vous déclare un infâme ! » reprit Monge d'une voix reten- 

 tissante. Et l'action, aussi prompte que la foudre, ayant 

 accompagné son exclamation, les spectateurs virent la que- 

 relle se dénouer comme celle du père de Chimène et de don 

 Diègue, dans la belle tragédie de Corneille. Seulement le 

 don Diègue souffleté de Mézières n'ayant demandé répara- 

 tion, ni par procuration, ni personnellement, il arriva que 

 Monge, contre ses prévisions, avait, cette fois, puni un misé- 

 rable calomniateur, sans courir aucun danger. 



A quelque temps de là, Monge rencontra chez des amis de 

 Rocroy une personne de vingt ans dont il devint fortement 

 épris; c'était madame veuve Horbon. Il demanda sa main, 

 sans se donner la peine de recourir, suivant l'usage, à l'en- 

 tremise d'un tiers. Madame Horbon ignorait la scène de Mé- 

 zières; mais la voix publique lui avait appris que le profes- 

 seur de l'Ecole du génie jouissait de l'estime générale et que 

 ses élèves l'adoraient. Elle hésitait cependant : veuve d'un 

 maître de forges, madame Horbon ne voulait imposer à per- 

 sonne les ennuis d'une liquidation compliquée. Ne vous ar- 

 rêtez pas, madame, à de pareilles vétilles, repartit Monge 

 avec vivacité; j'ai résolu dans ma vie des problèmes bien 

 autrement difficiles; ne vous préoccupez pas non plus de 

 mon peu de fortune; veuillez m'en croire, les sciences y 

 pourvoiront. 



Ces épanchements naïfs vainquirent les scrupules de ma- 

 dame Horbon. En 1777, elle devint madame Monge. 



