XXXIV BIOGRAPHIE 



portait avec bonheur dans ses rêves à une époque éloignée où 

 le génie pourrait prendre librement son essor, où chacun re- 

 cevrait du jjays l'emploi le plus approprié à son mérite, à ses 

 facultés. Cette utopie allait devenir une réalité ; les événements 

 s'étaient déroulés avec une rapidité que les plus fervents amis 

 du progrès n'avaient osé espérer. Monge attendait avec 

 anxiété une occasion de mettre son dévouement au service 

 d'une si belle cause. Elle lui fut d'abord offerte par le projet 

 d'établissement d'un nouveau système de poids et mesures. Le 

 nom de notre confrère figure honorablement parmi ceux des 

 commissaires que l'Académie chargea d'éclairer le public sur 

 les avantages de mesures assujetties à la division décimale, 

 et d'étalons pris dans la nature. 



Lorsque la désaffection des faubourgs, entretenue parla 

 commune, et surtout par Danton; lorsque l'arrivée à Paris de 

 cinq cents révolutionnaires marseillais pleins d'exaltation ; 

 lorsque l'inqualifiable manifeste du duc de Brunswick, eurent 

 amené, le loaoût 1792, un sanglant combat sur la place du 

 Carrousel, la prise du château des Tuileries, et la suspension 

 provisoire de l'autorité royale, autant dire la déchéance dé- 

 finitive de Louis XVI, l'assemblée législative eut à pourvoir 

 sans retard à la création d'un conseil exécutif. C'est le nom 

 qu'elle donna au ministère de son choix. Roland fut placé à 

 l'intérieur, Servan à la guerre, Clavière aux finances, Lebrun 

 aux affaires étrangères, Danton à la justice. On avait songé 

 à Condorcet pour la marine, mais il ne crut pas devoir ac- 

 cepter. Sur sa proposition, l'assemblée nomma Monge, qui, 

 après quelque hésitation, se dévoua. 



Je vois dans les écrits du temps qu'on trouva très-extraor- 

 dinaire qu'un savant eût refusé d'être ministre, et plus en- 



