IV BIOGKAPHIE 



à Lyon n'avait que seize ans. Son enseignement eut, toute- 

 fois, un succès extraordinaire; des manières affables, la pa- 

 tience d'un bénédictin, une conduite dans laquelle on aurait 

 vainement cherché, même de simples indices de l'esprit in- 

 constant et léger qui semble le lot inévitable de la jeunesse, 

 procurèrent à Monge autant d'amis que ses leçons lui avaient 

 donné d'admirateurs. Les oratoriens désirèrent se l'affilier, 

 et ne négligèrent pas de faire briller, aux yeux du néophyte, 

 les services que dans sa nouvelle position il pourrait rendre 

 à des parents chéris, à une famille nombreuse et sans for- 

 tune. Ces considérations devaient toucher le cœur de Monge; 

 aussi, allait-il entrer dans les ordres, lorsqu'une lettre partie 

 de Beaune renversa ce projet. 



« Mon cher Gaspard, disait Jacques Monge à son fils, je n'ai 

 pas le dessein de contrarier ta vocation, si elle est bien arrê- 

 tée; mais jeté dois une réflexion paternelle, tu la pèseras : 



« Je suis persuadé qu'on commet une faute grave, quand on 

 entre dans une carrière quelconque autrement que par la 

 bonne porte ; or, on m'assure que tes études littéraires n'ont 

 pas été assez complètes pour la carrière d'oratoxien. Main- 

 tenant, c'est à toi de prononcer. » Peu de jours après avoir 

 reçu cette lettre, Monge était de retour dans sa ville 

 natale. 



Vous excuserez. Messieurs, ces minutieux détails; je ne 

 pouvais supprimer ce que notre confrère, comblé de digni- 

 tés et de gloire, nous racontait avec tant d'émotion. J'aurais 

 manqué à un devoir en ne consacrant pas quelques paroles à 

 l'homme de bien, à l'homme au jugement sûr, à la raison 

 élevée, dont Monge ne parla jamais qu'avec une vénération 

 profonde; au rémouleur auquel il se plaisait à faire remon- 



