DE GASPARD MONGE. III 



Le jeune Gaspard Monge, malgré ses succès, n'était pas 

 tellement absorbé par les études littéraires, qu'il ne trouvât 

 l'occasion de faire des excursions dans le domaine des 

 sciences et des arts. A quatorze ans , l'élève rhétoricien 

 exécuta une pompe à incendie, dont les effets frappèrent 

 d'admiration les personnes les plus instruites. Comment, lui 

 demandait-on, avez-vous pu, sans guide et sans modèle, me- 

 ner à bonne fin une pareille entreprise ? — J'avais, répondit- 

 il, deux moyens de succès infaillibles : une invincible téna- 

 cité, et des doigts qui traduisaient ma pensée avec une fidé- 

 lité géométrique. 



La ténacité dans l'esprit, des doigts exercés et dociles, ne 

 furent pas moins nécessaires au jeune Monge, le jour où il 

 entreprit de faire le plan détaillé de sa ville natale. Le géo- 

 mètre improvisé eut à inventer les méthodes d'observation, 

 à construire les instruments propres à mesurer les angles, 

 à exécuter le tracé graphique. Une réduction gravée de ce 

 travail, orne un petit ouvrage historique de l'abbé Gandelot. 

 I/original est conservé dans la bibliothèque de Beaune. Les 

 chefs de cet établissement ne réussissent pas toujours à con- 

 vaincre les voyageurs, — quand ils leur présentent ce plan 

 célèbre comme le coup d'essai d'un enfant de seize ans, 

 même après avoir ajouté que cet enfant fut, plus tard, l'il- 

 lustre créateur de la géométrie descriptive. 



Les oratoriens de Lyon voulurent juger par eux-mêmes 

 du mérite de l'écolier dont leurs collègues de Beaune par- 

 laient toujours avec de pompeux éloges; ils l'appelèrent 

 dans leur établissement et lui confièrent d'emblée la chaire 

 de physique. 



Le professeur de physique du célèbre collège de l'Oratoire 



a. 



