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guère que les serviteurs très-subordonnés de la terrible 

 assemblée. Ceux qui, trompés par l'identité du titre, s'imagi- 

 neraient que les ministres de 1793 possédaient quelque chose 

 d'analogue à la puissance d'un Richelieu, d'un Mazarin, d'un 

 liOuvois, d'un Fleury, etc., ou même à l'influence des mi- 

 nistres des gouvernements constitutionnels; ceux-là, dis-je, 

 seraient très-peu préparés à apprécier les événements de 

 notre révolution. 



fl est des temps, a-t-on dit, où l'homme de cœur ne doit 

 pas rester dans les emplois publics! H est des temps oix 

 donner sa démission est l'accomplissement d'un devoir. 



J'accepte ces aphorismes en thèse générale ; je dirai seu- 

 lement qu'ils sont sans application quand l'indépendance 

 nationale est en péril. En de pareilles circonstances l'hon- 

 nête homme peut aller jusqu'à s'écrier, avec un personnage 

 fameux dans nos fastes révolutionnaires : « Péri.sse ma répu- 

 tation plutôt que mon pays. » 



Ajoutons cependant que, tout en contribuant avec une 

 activité sans pareille et un succès vraiment inouï à la dé- 

 fense de la patrie, Monge n'a jamais eu besoin de mettre sa 

 réputation en péril. 



Pour se débarrasser du ministère de la marine, en 1798, 

 iVlonge avait parlé de ce qu'il appelait son incapacité poli- 

 tique et administrative en des termes si catégoriques, si po- 

 sitifs, que beaucoup de personnes le prirent au mot. Il en 

 fut tout autrement d^s corps constitués. Le nom de notre con- 

 frère figura, eu effet, deux fois dans les listes des candidats 

 aux fonctions de membre du Directoire exécutif. 



On était alors bien près des événements terribles pendant 

 lesquels tous les hommes publics s'étaient montrés à nu; on 



